Валентин Дмитриевич Акульшин (Соснов) родился 2 августа 1932 года в Донецке. Отец Дмитрий Андрианович с 13 лет работал на шахте в забое "Глубокая", а затем, закончив Горнопромышленную академию, стал начальником шахты.Мать Елена Фёдоровна происходила из крестьянской семьи, домохозяйка. Начального музыкального образования Валентин Дмитриевич не получил.
Когда ему было 16 лет дядя привёз из Польши аккордеон и мальчик стал самостоятельно учиться на нём играть и осваивать нотную грамоту. Из-за постоянных переездов отца Валентин учился в 8 школах,
но не оставлял мечты получить музыкальное образование и зимой 1949 года после очередного возвращения в Донецк из города Боровичи Новгородской области пришёл к директору Донецкого музыкального училища с просьбой принять его.
Несмотря на то, что приём на 1-й курс был закончен, директор разрешил талантливому юноше посещать занятия с условием, что он сдаст все экзамены за зимнюю и летнюю сессии, и мальчик сделал это блестяще.
В 1953 году он с отличием закончил дирижерско-хоровое отделение Донецкого музыкального училища и в том же году поступил в Ленинградскую консерваторию на дирижерско-хоровой факультет, окончив её с отличием в 1958 году.
Преподавателем по дирижированию был молодой музыкант Владимир Германович Шипулин,а консультантом профессор Александр Александрович Егоров. Сольфеджио и гармонию вела Клеопатра Николаевна Дмитриевская,
полифонию и анализ музыкальных форм Олег Павлович Коловский, чтение хоровых партитур Лариса Николаевна Михайлова. Преподаватель по вокалу Рахиль Вульфовна Иоффе даже предлагала Валентину перейти на вокальный факультет,
так ей нравился его яркий тенор. Однако Валентин не поддался искушению, хотя в 1955 году он прошёл по конкурсу на должность вокалиста "Хора ленинградских студентов" для участия в 5-м Фестивале молодёжи и студентов в Варшаве.
В 1956 году Акульшин женился на молодой талантливой певице хора консерватории, а позднее хора Ленинградского радио и телевидения Раисе Борисовой и тогда же начал работать в ансамбле "Дружба". Сначала вокалистом, а затем уже хормейстером,
педагогом по вокалу и звукорежиссёром. С 1960 по 1990 годы Валентин Дмитриевич преподавал хороведение, дирижёрско-хоровые дисциплины, являлся заведующим кафедрой хорового искусства в Высшей профсоюзной школе культуры, с 1982 года доцентом.
Был педагогом виднейших мастеров эстрады, среди которых Эдита Пьеха и Мария Пахоменко. С 1958 года Акульшин занялся деятельностью по организации хоровых и вокальных ансамблей, а также созданием хоровых обработок советских и народных песен.
Одним из первых был организован эстрадный и вокальный ансамбли Дворца культуры промкооперации (Дворец культуры им. Ленсовета). ВИА-квартет при этом Дворце культуры стал делегатом 9-го Фестиваля молодёжи и студентов в Хельсинки в 1962-м году.
В 1960 году Акульшин создал женский вокальный квартет в составе: Вера Грозная, Нина Меняева, Мария Пахоменко, Зара Кузнецова, выступавшего с инструментальным ансамблем под управлением В.Понаровского.
В 1969-72 гг. Валентин Дмитриевич работал с ВИА "Романтики", тогда же стали исполняться первые песни самого Акульшина. С 1974 года Акульшин руководит вокальной группой эстрадно-симфонического оркестра под управлением А.Бадхена.
В разные годы Валентин Дмитриевич руководил вокальным ансамблем при Эстрадно-симфоническом оркестре Ленинградского телевидения и радио.
В 80-е годы Акульшин принимал активное участие в становлении и концертной деятельности таких ВИА, как "Лира", "Добры молодцы", "Калинка", "Поющие гитары", работая в них хормейстером и вокальным педагогом.
Также Валентин Дмитриевич работал с женским хором факультета начальных классов РГПУ им. А.И.Герцена, в Ленинградском мюзик-холле, Театре эстрады, Санкт-Петербургском театре "Рок-опера", театре миниатюр под руководством Аркадия Райкина.
Много сил и времени отдал композитор работе с фольклорным ансамблем "Северное сияние" в период работы заведующим секцией музыки и музыкального фольклора кафедры этнокультурологии Института народов Севера.
С 1969 года композитором было написано более 50-ти песен под псевдонимом В.Соснов. Первой стала песня "Третий лишний" на стихи Михаила Рябинина, предложившего композитору сотрудничество. Одной из самых популярных стала песня "Ты, словно белая ночь" на стихи М.Ромма, на ура принятая ленинградскими исполнителями и полюбившаяся слушателям. В 1977 году был награждён почётным званием "Заслуженный работник культуры РСФСР".
7 августа 2017 года Валентин Дмитриевич ушёл из жизни, не дожив 5 дней до своего 85-летия.